ハーバード大学公衆衛生大学院のエリック リム教授（栄養疫学）は「減量ダイエットを解明する」と題した講演を行い、人気のあるダイエットについて、本当に効果があり科学的な根拠があるかを検証した。その結果、「たくさんのダイエットが流行し消えていくが、確実に減量効果のある特効薬のようなものはないという結論に落ち着いた」と述べている。

　例えば、この数年に熱狂的な人気を得た低脂肪ダイエットについては「ほとんどの人にとって、減量効果があったとしても限定的なものでしかない。逆に健康的な食生活が脅かされるおそれがある」と指摘。「必要な脂肪の摂取ができなくなる危険性がある。極端な低脂肪ダイエットは有害だ」としている。

　低脂肪ダイエットの低炭水化物ダイエットの両方について、数ヵ月続けた場合に適度な減量とインスリン感受性の改善が認められた研究も発表されている。しかし、無理のあるダイエットを続けるのは難しく、時間がたつと元の食事に戻ってしまい、体重も回復する傾向があるという。通常の食事を続けた女性と比べ体重の推移を調べたいくつかの比較対照試験は、1年が経過すると両群で体重は変わらないという結果になった。

　流行しているダイエット法に共通してみられるのは、「簡単そうで、気軽に取り組めそうなものが多い。消費者の意欲をかきたてる狙いがある」という点だ。また、特定の食品（果物、野菜、全粒粉、ナッツ類など）の摂取を勧めていても、食事全体の必要栄養素の組成については、さほど重要視しない点も共通しているという。

　「実際には完全な食事法というものはない。特定の偏った食事法のみにこだわらないほうが害は少ないだろう」とリム教授は言う。

The Best Diet? One You Can Follow（ハーバード大学　2012年8月13日）