• 60億人の世界人口のうち、16億人が過体重で、4億人以上が肥満。
• 2015年までに23億人が過体重になり、7億人以上が肥満になると予測される。
• 世界の5歳以下の子供のうち、2,200万人以上が太り過ぎ。

　BMI（肥満指数）が30以上の肥満者の割合は、中国や日本、アフリカの一部の国々では人口の5％以下に抑えられている。しかし、先進国や途上国の一部で増加傾向がみられる。例えば、中国では都市部で人口の20％が、米国では成人の30％に当たる約6,000万人が肥満だ。

肥満の程度による日本とWHO基準の比較 　BMI（ボディーマスインデックス）は、肥満の程度を表す指標。日本肥満学会の基準ではBMI25以上を肥満と判定するが、WHOの判定基準ではBMI30以上を肥満と判定し、25.0以上30.0未満だとOverweight（過体重）と判定する。 　BMIが22になるのが、最も病気になる確率が低い理想体重とされる。 BMI値 日本肥満学会基準   WHO 18.5未満   低体重   Underweight 18.5以上 25.0未満   普通体重   Normal 25.0以上 30.0未満   肥満（1度）   Overweight 30.0以上   肥満（2度）   Obese

　肥満の割合が比較的低いとされてきたヨーロッパ諸国でも、肥満は増加している。経済協力開発機構（OECD）の調査によると、欧州連合（EU）全体では45％以上の2億人に肥満の傾向がみられる。

　英国は肥満の割合が高く人口の23％だった。フランスでは、この10年間に360万人から590万人に肥満が増え、いまでは人口の10％に上る。

　肥満や過体重の問題は、これまでは先進国を中心に取り上げられることが多かったが、いまや途上国の所得が少ない層にも波及しており、特に都市部でこの傾向が強い。

　WHOの調査によると、例えば中国では7歳から17歳の子供の20％以上に肥満がみられ、肥満者の数は全体では6,000万人以上に、糖尿病患者数は約2,300万人以上に増加した。欧米諸国で定着している生活習慣や食事などが、途上国でも急増しはじめていることが一因と考えられている。

　途上国で共通してみられる傾向として、次のことが挙げられている。

• 栄養摂取の傾向として、エネルギーに変わりやすい単糖類（ブドウ糖、果糖など）や二糖類（砂糖など）、脂肪が増え、ビタミンやミネラルが少なくなっている。
• 産業化や都市化が進み自動車などが普及し、交通手段が変化した結果、運動量が減少している。

　今回の発表では、子供の肥満も増えていることが強調された。国際肥満学会（IASO）や国際糖尿病連合（IDF）などが参加している「International Task Force on Obesity（IOTF）」の調査によると、世界の5歳以下の子供では2,200万人以上が、学齢期の子供では1億5,500万人が太り過ぎだという。

　欧州連合（EU）では、12歳以下で太り過ぎの子供は1,400万人にのぼり、毎年50万人ずつ数が増えているという。また、米国連邦政府の調査によると、米国では6歳から19歳の未成年者の間で、肥満の割合が1980年から2002年で3倍に拡大した。

　途上国でも子供の肥満は増えている。例えば、WHOの調査によるとタイでは5歳から12歳の子供の重度の肥満の割合は2年間で12.2％から15.6％に上昇した。砂糖や脂肪、塩分が多く含まれる食事や運動不足など、欧米諸国で定着した生活習慣が途上国でも急増しており、子供の肥満にも影響していると考えられている。

　肥満や肥満によってひきおこされる2型糖尿病などの病気は、正しい知識をもち対策をすれば、大部分が予防可能だという。WHOの発表では、次のような生活習慣の改善が、肥満予防につながるとしている。

●詳しくは世界保健機構（WHO）のサイトへ（英文）
　Obesity and overweight
●詳しくはIOTF（International Obesity Taskforce）のサイトへ（英文）
　Preventing childhood obesity