英国糖尿病学会は2017年に英国の糖尿病患者9,000人以上を対象に調査を実施。調査の内容は、糖尿病がおよぼす心理的な負担に関するものだった。結果を報告書「糖尿病の未来」(The future of diabetes)にまとめ、世界糖尿病デーに発表した。

　調査では、糖尿病患者の多くは、糖尿病は感情的な幸福に大きな影響を与えていると感じていることが明らかになった。参加者の3人に2人(64％)が「糖尿病のために、気持ちの落ち込みを感じることが、ときおりまたは頻繁にある」と回答。3人に1人(33％)が「糖尿病のために生活スタイルを改善しなければならず、結果的に家族に迷惑がかかっている」と感じていることが判明。

　糖尿病患者の5人に3人が感情的・心理的な問題を抱えた経験をもってる一方で、「自分は糖尿病を確実にコントロールしている」と感じている患者は10人中3人(30％)に過ぎないことも分かった。

　糖尿病患者の3人に1人(32％)は本やビデオ、インターネットのオンライン教材などの学習資料を利用している一方で、専門の訓練を受けた療養指導士や指導者の支援やサポートを受けているのは5人に1人(19％)にとどまった。 　「糖尿病とともに生きる人々の多くが、心理的な負担に苦しめられています。糖尿病ケアを効果的に進めるためには、体のケアだけでなく、心のケアも必要です。心理面でも糖尿病患者をサポートできるよう、糖尿病診療の体制を整備する必要があります」と、英国糖尿病学会のクリス アスキュー氏は言う。

　参加者からは、

「世界には糖尿病に対する偏見がはびこっています。この偏見をなくすことが、より良い療養生活に必要であることに、早く気付いてほしい」

「糖尿病ではないすべての人に、ほんの数分で良いから、糖尿病は本当はどのような病気であるかを説明する機会がほしい」

「糖尿病であることは大きな負担ですが、いまでは私の人生の一部。難しいことですが、糖尿病と折り合いを付けながら生活する方法を模索しています」

「インスリンポンプやCGM、フラッシュモニタリングなどの糖尿病医療の進歩に、もっと容易にアクセスできるようにしてほしい」

といった声が聞かれた。

　「糖尿病患者の多くは、先が見えないことによる不安や孤立感に苦しめられています。糖尿病は、適切な治療を行わないでいると、心臓病、脳卒中、腎臓病、足病変などの合併症を引き起こす深刻な疾患です。しかし、初期の段階では自覚症症が乏しいために、放置しがちです。しかも、一度発症すると完治することはありません。糖尿病とともに生きる人々がより良い人生を歩めるよう、糖尿病の療養のための適切なサポートを提供する必要があります」と、アスキュー氏は言う。 　「いまや糖尿病は、糖尿病患者だけの問題ではありません。英国では、糖尿病患者さんのための自己管理と医療機関での教育をより高めていくために、国家的なプロジェクトが進行中です。糖尿病有病者と予備群はどんどん増えており、1日に約700人が新たに糖尿病と診断されています。67億円(4400万ポンド)という資金が投入されますが、未来を取返しのつかないものしないために必要なことです」。

　リス ウォーレンさんは、13歳だった1965年に1型糖尿病と診断され、摂食障害に長年悩まされている。「私が糖尿病を発症したときには、糖尿病は医学的なコンディションと理解されており、心理的なサポートは受けられませんでした。10代の頃に、血糖値を上げないために炭水化物をなるべく摂取しないようにしたため、低血糖になることがしばしばありました。やがて摂食障害に悩まされるようになりました」と言う。

　ウォーレンさんは現在、自分と同じ糖尿病患者を支援するボランティア活動のために多くの時間を費やしている。「心理的なサポートを得ることで、糖尿病の療養生活はより良いものにります。食事と血糖コントロールについて、40年前の私に教えてあげたい」と話す。 The future of diabetes(英国糖尿病学会 2017年11月14日)
The future of diabetes 報告書(英国糖尿病学会 2017年11月14日)