研究は、シンガポール国立大学公衆衛生学部とデュークNUS医科大学が共同で行ったもの。詳細は医学誌「American Journal of Epidemiology」「European Journal of Nutrition」に発表された。

　研究者が2型糖尿病のリスクを減らすために確実に効果があると考えているのは次の3点だ――▼適切なエネルギーを摂り、食べ過ぎないようにする、▼野菜や果物、全粒穀物などの植物性食品の摂取量を増やす、▼加工肉などの動物性食品の摂取量を減らす、▼高カロリー飲料やお菓子などの糖質の多い食品を控える。

　いずれもシンガポール人や中国人を対象とした研究だが、両国は日本と同じ南東アジア地域に位置しており、アジア人であるという共通点がある。

　体質は日本人に似ており、欧米式の食事スタイルが急速に普及し、運動不足が増え、結果として肥満や2型糖尿病が増えるなど、共通した社会環境をもっている。日本人にとっても参考になる情報だ。 　「シンガポール・中国ヘルススタディ」は、中国系シンガポール人を対象に、欧米式の食事スタイルや生活スタイルが、2型糖尿病やがん、虚血性心疾患(CAD)などの発症にどう影響するかを調査した大規模研究。45〜74歳の中高年約6万3,000人が対象になった。

　研究チームは今回の研究で、1993〜1998年に登録された糖尿病を発症していない4万5,511人の中高年を対象にデータを解析した。

　研究チームは、欧米で考案され一定の評価を得ている「地中海式ダイエット」「DASHダイエット」「健康な食事インデックス2010」など、代表的な5つのダイエット法について検証した。

　これらのダイエット法は、2型糖尿病や心血管疾患のリスクを減らすことを示した研究が多く、質の高い食事療法と考えられている。

　「高い評価を得ているダイエット法のほとんどは、全粒穀物、野菜、果物、ナッツ類、大豆、マメ類など、加工度の低い自然な食品を十分に摂り、脂肪の多い牛肉や豚肉、加工肉を食べ過ぎず、高カロリーの清涼飲料を避けることを勧めています。こうした食事スタイルは効果があることが明らかになりました」と、シンガポール国立大学公衆衛生学部のロブ ヴァン ダム教授は言う。 　研究チームは、165品目の食品について摂取量やパターンを調べ、これらに含まれる栄養素を解析し、5つの食事パターンがどの程度当てはまるかを調べた。

　参加者は平均11年間にわたり追跡調査され、その後の追跡調査を含め、5,207人が糖尿病を発症した。

　その結果、5つの食事パターンがあてはまるほど、2型糖尿病のリスクが低下することが明らかになった。

　これらの食事パターンとの類似性を示すスコアの上位20％に含まれる参加者は、下位20％の参加者に比べ、糖尿病リスクが16〜29％した。なお、喫煙者ではこの傾向は弱くなることも分かった。

　「食事ガイドラインで健康的な食事を奨励することで、2型糖尿病や心臓病などの疾患のリスクを下げられることが示唆されています」と、この研究の主任研究員でデュークNUS医科大学臨床科学部教授のコー ウーン ピューエイ氏は言う。

　「今回の調査では、主食である米の摂取量と2型糖尿病のリスクの増加との関連は見られませんでしたが、精白された米を食べることは、玄米や全粒粉パンなどの全粒穀物の摂取を減らすことにつながります」と、ピューエイ氏は指摘する。

　米を主食とすること自体が糖尿病のリスクを上昇させるわけではないが、玄米などの精白されていない穀類に置き換えることで、2型糖尿病のリスクを18％減らすことができることが示された。一方で、1日で1食の主食を牛肉や豚肉、鶏肉に置き換えると、糖尿病リスクは40％上昇するという。 　シンガポール健康増進局(HPB)は、食品や飲料からナトリウム(食塩)や糖分を摂り過ぎないように呼びかけるキャンペーンを実施している。

　今回の研究は、質の高い食事の重要性にスポットライトを当てたもので、2018年に発表された「シンガポール健康・栄養調査」の結果とも相関しているという。

　「個々人の食事の影響を調べても、同時に摂取している多様な食品の相乗効果を解明するのは難しい。さまざまな食品群の効果を複合的に把握するために、食事スタイルを全体的に調べることに注意を向ける必要があります」と、リサーチ＆サーベイランス担当のアニー リン氏は言う。

　「シンガポール人の食習慣や食事の質は改善してきていることも分かりました。全粒粉、野菜、果物を食べる人は増えています。食品を選ぶときに、食事の質に注意を払うことを奨励し続けることが大切です」と、リン氏は指摘している。

Quality of overall diet is key to lowering type 2 diabetes risk(デュークNUS医科大学 2019年1月29日)
Diet Quality Indices and Risk of Type 2 Diabetes Mellitus: The Singapore Chinese Health Study(American Journal of Epidemiology 2018年8月28日)
Rice intake and risk of type 2 diabetes: The Singapore Chinese Health Study(European Journal of Nutrition 2018年12月10日)