大迫研究などより、仮面高血圧は管理不良な高血圧と同等の心血管疾患リスクであることが示されている。一方で糖尿病では高血圧を合併しやすく、両者を合併した場合は心血管イベントが相乗的に増加する。また、糖尿病では仮面高血圧の頻度が高いことも知られている。しかし、糖尿病に仮面高血圧を合併した場合の血管障害との関連については、まだ十分には検討されていない。

　そこで三田氏らは、24時間血圧測定（ABPM）により仮面高血圧患者を抽出し、その血管障害の進展レベルを検討した。対象は、降圧治療を受けていない外来通院中の２型糖尿病患者のうち、HbA1c8.4％（NGSP相当値）未満で半年間の変動が0.5％未満の80名。インスリン治療歴、網膜症、３期以上の腎症、症候性心血管イベントの既往等のある患者は除外した。

　外来血圧が140/90mmHg未満でABPMによる日中血圧が135/85mmHg未満の患者を「正常血圧」、外来血圧が140/90mmHg未満で日中血圧が135/85mmHg以上の患者を「仮面高血圧」としたところ、80名中38名（47.5％）が仮面高血圧に該当。仮面高血圧を呈する群は、正常血圧群に比して血圧だけでなく、空腹時血糖値（120.5±23.4 vs 138.7±29.6mg/dL）やトリグリセライド値（74.0 vs 108.0mg/dL）も有意に高いことがわかった（いずれもｐ＜0.01）。

　血管障害との関連については、上腕の虚血解放後の血管内皮の一酸化窒素産生による血管拡張反応「FMD」と、血管硬化度を表わす脈波伝播速度「baPWV」によって評価した。

　その結果、仮面高血圧群のFMDは正常血圧群に比べて有意に低値（ｐ＜0.01）、baPWVは有意に高値（ｐ＜0.001）であり、血管障害の進展が確認された。また、検討対照として設けた高血圧群（降圧薬投与中または外来血圧140/90mmHgの２型糖尿病患者32名）と比較したところ、FMD、baPWVともに、仮面高血圧であっても高血圧患者とほぼ同等に障害されていることが明らかになった。さらに、ステップワイズ法による多変量解析では、FMD、baPWVともに外来収縮期血圧ではなく、ABPMによる日中収縮期血圧が独立した危険因子であることが示された。

　２型糖尿病患者では外来血圧が正常域でも仮面高血圧を呈していることが多く、心血管イベント高リスク群とされている高血圧合併糖尿病患者と同様に血管障害が進行している可能性があり、ABPMによってこのような患者を抽出し治療介入していくことの重要性を示す結果と言える。